입시의 판도를 뒤흔드는 무전공 학부, 그 속의 현실과 모순

2026학년도를 맞이하며, 대학 입시의 새로운 바람이 불고 있습니다. 바로 ‘무전공 학부’의 등장입니다. 서울대, 연세대, 고려대 모두 이 흐름을 타고 있으며, 연세대는 최근 ‘진리자유학부’라는 이름으로 262명의 신입생을 선발한다고 발표했습니다. 언뜻 보면 학문의 자유를 보장하고 학생들에게 더 많은 선택권을 주는 혁신적인 시도처럼 보이지만, 이 과정에서 발생하는 현실적인 문제들은 간과하기 어렵습니다.

1. 무전공 학부, 정말 학생들에게 자유를 줄까?

무전공 학부라는 개념은 학생들이 특정 전공을 정하지 않고 입학한 후, 다양한 학문을 탐색한 뒤 원하는 전공을 선택할 수 있도록 한다는 취지에서 도입되었습니다. 하지만 이 ‘자유’가 진정한 의미에서의 자유일까요?
일단 현실적으로 대학 내 인기 학과들은 인원이 제한되어 있으며, 경쟁이 치열합니다. 결국, 원하는 전공을 선택하는 것이 아니라 주어진 조건 안에서 전공을 배정받는 구조가 될 가능성이 큽니다.
예를 들어, 서울대 자유전공학부에서 법대를 진학할 수 있을까요? 고려대 학부대학에서 경영학과로 전과가 쉬울까요? ‘무전공 학부’라는 이름이 주는 기대감과 실제 운영 방식의 차이를 고려하면, 이 제도가 단순히 대학의 ‘마케팅 도구’로 활용될 가능성이 높아 보입니다.

2. 대학의 전략? 학생들의 미래?

최근 몇 년간 교육부는 대학의 정원을 유연하게 운영하는 방향을 강조해 왔습니다. 무전공 학부 도입도 이러한 흐름의 일환으로 보이는데, 실제로는 대학 입장에서의 입결 관리 수단으로 활용될 가능성이 큽니다.
예를 들어, 정시에서 인기 학과들은 높은 성적이 필요하지만, 무전공 학부로 입학하면 비교적 낮은 성적으로도 입학 후 원하는 전공을 선택할 수 있다는 인식이 퍼지면 경쟁률이 치솟을 것입니다. 그러나 정작 입학 후 인기 학과로 이동하는 것은 제한될 가능성이 높습니다. 즉, 학생들에게 자유로운 전공 선택권을 보장하는 것이 아니라, 대학의 입결을 조정하는 또 다른 도구로 활용될 수 있는 것입니다.
또한, 특정 인기 학과에서 무전공 학부로 이동하는 정원이 줄어들면서 기존 전공 학생들의 기회가 박탈될 수도 있습니다.

3. '진리자유학부'라는 이름에 담긴 의미와 현실

연세대의 ‘진리자유학부’라는 명칭은 꽤 의미심장합니다. ‘진리’와 ‘자유’라는 단어가 조합된 것은 학생들에게 더 많은 학문적 선택권을 보장한다는 인상을 줍니다. 하지만 정작 현실에서는 학생들이 원하는 자유보다는 대학의 정책적 방향성이 더 강하게 작용할 가능성이 큽니다.
현재 발표된 내용만 보면, 진리자유학부의 운영 방식은 정확히 결정되지 않았습니다. 하지만 기존의 무전공 학부 사례를 보면, 입학 당시의 기대와 실제 졸업 후의 경로가 다른 경우가 많았습니다. 학생들이 입학 후에도 계속 ‘어디로 가야 할지’ 고민하게 만드는 제도라면, 과연 이게 진정한 의미의 ‘자유’라고 할 수 있을까요?

4. 우리가 진짜 원하는 대학 교육의 방향은?

대학 입시에서 새로운 제도가 도입될 때마다 우리는 항상 비슷한 문제를 마주합니다. 겉으로 보기에 학생들에게 유리한 제도처럼 보이지만, 실제로는 대학과 교육 정책의 틀 안에서 학생들이 제한된 선택을 해야 하는 구조가 됩니다.
그렇다면 우리는 어떤 방향으로 나아가야 할까요?
단순히 ‘새로운 제도니까 좋다’라는 접근이 아니라, 학생들에게 실질적인 기회를 제공하는지 면밀히 검토해야 합니다.
무전공 학부라는 제도가 정말 학생들에게 더 나은 교육적 경험을 제공할 것인지, 아니면 또 다른 경쟁을 유발하는 시스템이 될 것인지 냉정하게 바라봐야 합니다.

결론: 화려한 이름 뒤에 숨겨진 현실을 직시하자

연세대 ‘진리자유학부’ 신설 소식은 많은 수험생과 학부모들에게 기대감을 주고 있습니다. 하지만 우리는 ‘진리’와 ‘자유’라는 단어만 보고 낭만적으로 접근할 것이 아니라, 이 제도가 실제로 학생들에게 어떤 영향을 미칠지 분석해야 합니다.
입시는 단순한 숫자 싸움이 아닙니다. 진정으로 학생들에게 이로운 제도인지, 대학의 입결 관리 수단에 불과한지, 그 이면을 들여다보는 것이 중요합니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 이 제도가 정말 대학 교육의 발전을 의미하는 것일까요, 아니면 또 다른 입시 경쟁의 새로운 형태일까요?