공부법 하나로 인생이 바뀐다고? – 최상위권의 학습법

우리는 종종 이런 말을 듣는다.
"공부법 하나만 제대로 익혀도 인생이 달라진다."
그런데 정말 그럴까? 단순히 필기 방법을 바꾸거나 하루 루틴을 조정하는 것만으로 성적이 오를 수 있을까?

의문을 품고 있는 당신을 위해, 오늘은 전교 1등이 하루를 보내는 방식과 의대생, 변호사들이 실제로 실천한 공부 루틴을 파헤쳐보려 한다. 하지만 단순한 따라 하기 식의 나열이 아니다. 이 글은 공부법의 허와 실, 그리고 인간의 감정이 개입된 진짜 공부 이야기다.

1. 전교 1등의 하루 루틴: 우리가 모르는 그들의 ‘시간 감각’

전교 1등들은 하루를 어떻게 보낼까?
놀랍게도 그들의 하루는 시간과 싸우는 일종의 전쟁과도 같다.

하루 24시간을 철저히 관리
"나는 시간 단위가 아니라 분 단위로 움직여요."
한 서울대생이 했던 말이다. 밥을 먹을 때도, 이동할 때도 시간을 최대한 효율적으로 사용한다. 심지어 화장실에서도 개념 정리 노트를 들고 들어간다는 사람도 있다.
공부와 쉬는 시간의 황금 비율
"무조건 오래 앉아 있는다고 성적이 오르는 게 아니에요."
오히려 그들은 ‘공부를 오래 하는 것’보다 ‘집중도를 유지하는 것’에 초점을 둔다. 50분 공부 – 10분 휴식 같은 뇌 과학적인 접근을 한다.
시험 직전, 그들은 무엇을 할까?
시험이 다가오면 어떤가? 밤새워 벼락치기할까?
아니다. 최상위권들은 시험 이틀 전부터 마치 시험 당일처럼 행동한다. 기상 시간, 공부하는 장소, 복습 방식까지 시험 당일과 동일하게 맞춰 두뇌를 ‘시험 모드’로 전환한다.

이들은 시간이 많아서 공부를 잘하는 것이 아니다. 시간을 쥐어짜듯 사용하는 것이 다를 뿐이다.

의대생과 변호사들의 공부법을 보면 한 가지 공통점이 있다.
바로 ‘공부 체력’을 기르는 것이다.

마라톤식 공부법
“의대 공부는 마라톤이에요. 하루 이틀 열심히 한다고 되는 게 아니에요.”
의대생들은 짧은 시간 몰아치는 방식이 아니라, 긴 시간 버틸 수 있는 지구력 기반의 학습을 한다.
매일 꾸준히, 하지만 무너지지 않게.
변호사들이 강조하는 ‘아웃풋 중심 학습’
“읽고 정리하는 것만으로는 부족하다. 반드시 내 머리에서 직접 답을 꺼내야 한다.”
그래서 이들은 복습할 때 ‘질문을 만들어서 스스로에게 물어보는 방식’을 사용한다. 마치 법정에서 상대 변호사의 질문을 예상하듯, 자신에게 끊임없이 질문을 던지며 사고를 확장한다.
하루 루틴 예시 (의대생 & 변호사 추천)
- 오전: 가장 중요한 과목을 공부 (뇌가 가장 신선한 시간 활용)
- 점심 후: 비교적 쉬운 개념 정리 (소화가 끝나지 않은 상태에서 집중력 저하 방지)
- 저녁: 문제 풀이 & 복습 (오전 배운 개념을 실제 문제에 적용)
- 취침 전: 암기 과목 정리 (수면 중 뇌가 정보를 정리하는 기능 활용)

이 루틴을 따라 하면 하루가 빡빡할 것 같지만, 오히려 피로가 덜하다. 이유는?
공부 체력을 기르기 때문.

흔히 필기 방법을 바꾸면 성적이 오른다고 한다. 그런데 그게 사실일까?

일반 필기 vs. 최상위권 필기
일반적인 학생들은 수업 내용을 그대로 필기한다. 하지만 최상위권들은 필기를 다음과 같이 한다.
1. 핵심 키워드를 뽑고
2. 개념을 연결하고
3. 자신의 언어로 재해석한다.
즉, 필기는 단순한 기록이 아니라 한 번 더 생각하는 과정이다.
‘코넬 노트법’의 효과
코넬 노트법이 효과적인 이유는 필기를 하면서도 복습이 용이한 형태를 만들기 때문이다.
- 왼쪽: 질문 (핵심 키워드)
- 오른쪽: 개념 정리
- 아래쪽: 요약 및 적용
필기를 하면서도 생각하는 힘을 키울 수 있는 구조다.
‘노트 필기만 바꿔도 성적이 오른다’는 말은 절반만 맞다
필기 자체가 성적을 올리는 것이 아니라, 필기를 하며 사고하는 습관을 기르는 것이 핵심이다.
따라서 단순히 ‘예쁘게 정리하는 필기법’을 따라 한다고 성적이 오르지는 않는다. 중요한 건, ‘이 개념이 왜 중요한가?’를 고민하며 필기하는 습관이다.

이제까지 살펴본 내용을 한 문장으로 요약하면?

"공부는 시간이 아니라 방식의 문제다."

전교 1등들은 시간을 ‘쪼개서’ 사용하고,
의대생과 변호사들은 ‘공부 체력’을 기르며,
최상위권 필기법은 단순한 기록이 아니라 ‘생각하는 훈련’이다.

그럼에도 불구하고, 여전히 우리는 고민할 것이다.
"이걸 다 따라 하면 나도 최상위권이 될 수 있을까?"

정답은 ‘그렇다’이다.
단, 단순한 흉내 내기가 아니라 습관이 될 때까지 반복한다면.

당신은 지금도 공부하고 있다.
그렇다면, 이제는 공부하는 방식을 바꿔보는 건 어떨까?